Funktion
Wie aus Licht elektrische Energie wird
Bereits der französische Physiker Alexandre Edmon Bequerel entdeckte im Jahr 1839 die Möglischkeit, aus Licht elektrische Energie zu gewinnen. Erklären konnte er das Phänomen aber nicht. Das gelang erst Albert Einstein, der dafür 1921 den Nobelpreis für Physik bekam. Den Vorgang nennt man Photovoltaik, abgeleitet von dem griechischen Wort für Licht “Phos” und dem Nachnamen von Alessandro Volta, einem Pionier der Elektrizitätsforschung aus dem 18. Jahrhundert.
Die eigentliche Geburtsstunde der Siliziumzelle schlug 1954, als die erste Silizium-Solarzelle hergestellt werden konnte. Seitdem hat sich an der grundlegenden Funktionsweise nichts geändert. Das klassische Einsatzfeld der Photovoltaik blieb lange Zeit die Stromversorgung von Satelliten. Erst das steigende Umweltbewusstsein und die daraus resultierende Förderung der Solar-Technologie in der Schweiz trieben die Entwicklung von Photovoltaik-Anlagen voran und sorgten für einen regelrechten Nachfrage-Boom.
So kommt der Strom vom Dach ins Netz
Hauptakteure bei der Umwandlung von Sonnenenergie in elektrische Energie sind die Solarzellen. Das Licht der Sonne verursacht in der Solarzelle eine elektrische Spannung, die an der Oberfläche abgenommen werden kann. So wird Strahlungsenergie photovoltaisch direkt in Elektrizität umgewandelt, ohne dass Nebenprodukte wie Abgase (beispielsweise Kohlendioxid) entstehen. Der solar erzeugte Strom kann entweder vor Ort genutzt oder in öffentliche Stromnetze eingespeist werden. Viele Solarzellen werden in Solarmodulen zusammengeschaltet, die gemeinsam den Solargenerator bilden.
